Un proyecto innovador en tiempos de guerra, impulsado por la escasez de acero, terminó en una tragedia y en el ridículo de su impulsor, el Secretario de Marina de México
NACIONAL.-
En el verano de 1942, el puerto de Veracruz fue testigo de un acontecimiento insólito y lleno de expectativas: el lanzamiento de un barco construido completamente de cemento. Esta peculiar embarcación fue la visión del entonces Secretario de Marina, Heriberto Jara, quien inspirado por una flotilla de barcos de concreto en Cuba, decidió implementar una idea similar en México.
El contexto de la Segunda Guerra Mundial, con la escasez de acero, y la abundancia de cemento, ofreció un terreno fértil para esta iniciativa. La idea de Jara era no solo innovadora, sino también práctica en términos de recursos disponibles. El día del lanzamiento, una multitud de marineros, funcionarios, pescadores y curiosos se congregaron en el dique de San Juan de Ulúa para presenciar este inusual evento. La banda de guerra animaba el ambiente, mientras todos esperaban ansiosos ver si el barco de cemento podría desafiar las leyes de la física y flotar.
Para sorpresa de todos, y especialmente para Jara, el barco inicialmente flotó. Sin embargo, la euforia fue efímera. Apenas unos minutos después, el barco comenzó a hundirse lentamente, hasta desaparecer completamente bajo el agua, dejando tras de sí una estela de burbujas y la desilusión de los presentes.
Heriberto Jara, un hombre de gran reputación en el gobierno mexicano, se convirtió rápidamente en el centro de críticas y burlas. La comunidad marítima y la clase política no tardaron en ridiculizarlo, convirtiéndolo en el hazmerreír del momento. Años después, en una entrevista en 2016, el artista Diego Berruecos reveló que Jara confesó a la prensa que se sintió profundamente avergonzado por el fracaso del proyecto.
A pesar de la burla generalizada, la idea de Jara no era tan descabellada. En otros países, como Italia, Noruega y Estados Unidos, se registraron casos exitosos de barcos de concreto. Un ejemplo notable es el petrolero S.S. Selma en Estados Unidos. La diferencia radicó en pequeños errores de cálculo que llevaron al naufragio de la embarcación mexicana.
Hoy, la historia del barco de cemento de Heriberto Jara es más una anécdota olvidada, sin fotografías que la documenten, y con un legado que muchos han tratado de borrar. Sin embargo, esta historia destaca como un ejemplo de innovación, valentía y, por desgracia, de cómo un error puede eclipsar una carrera llena de logros.
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